Combinado Fla-Flu 1977: O jogo que derrubou o técnico da Seleção

O empate em 1 a 1 entre o Combinado Fla-Flu e a Seleção Brasileira no dia 30 de janeiro de 1977 no Maracanã, diante de 64.084 pagantes, foi o teste decisivo que precipitou a demissão do técnico Osvaldo Brandão e alterou o rumo da preparação para a Copa do Mundo de 1978.

O que causou a pressão sobre a Seleção antes do amistoso? O contexto era de uma Seleção Brasileira invicta há 15 partidas, mas com desempenho irregular sob críticas de torcedores e imprensa. O próprio Brandão endossou o jogo como "teste decisivo" da preparação. Especulava-se que jogadores do Fla e Flu, chateados por não serem convocados, queriam provar seu valor. O duelo ganhou ainda mais peso porque, dias antes, a Seleção vencera o Combinado Paulista por 2 a 0, criando o debate sobre se o Rio conseguiria vencer.

Quem jogou e como foi a partida? O gol do combinado foi marcado por Palhinha aos 7 minutos do 2º tempo, e o do Brasil por Pintinho aos 39. O "Combinado Fla-Flu" foi escalado com Cantarele; Toninho (Júnior), Rondinelli (Jayme), Carlos Alberto Torres e Rodrigues Neto; Pintinho, Kléber e Paulo Cezar Caju; Paulinho, Luizinho (Erivelto) e Dirceu (Luiz Paulo), comandados pelos técnicos Mário Travaglini (Flu) e Cláudio Coutinho (Fla). A Seleção, sem Zico e Rivellino lesionados, tinha Leão; Zé Maria, Amaral, Beto (Edinho) e Marinho Chagas; Caçapava, Givanildo e Nilson Dias (Palhinha, depois Paulo Isidoro); Gil (Valdomiro), Roberto Dinamite e Lula.

Qual foi o impacto imediato do resultado? O empate intensificou as críticas. No dia seguinte, a Seleção voou para Bogotá, onde venceu um amistoso contra o Millonarios por 2 a 0, mas empatou em 0 a 0 com a Colômbia nas Eliminatórias. Pressionado, Osvaldo Brandão foi demitido e substituído por Cláudio Coutinho, então técnico do Flamengo. Mário Travaglini, do Fluminense, virou supervisor técnico da Argentina. Coutinho, após o jogo, comentou: "O combinado exigiu bem da seleção... O resultado fez justiça".

Quais foram as consequências de longo prazo? Posteriormente, seis jogadores daquele combinado passaram a ser convocados para a Seleção: Carlos Alberto Torres, Carlos Alberto Pintinho, Paulo Cezar Caju, Toninho, Rodrigues Neto e Dirceu. O Brasil, agora sob Cláudio Coutinho, terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo de 1978, após vencer a Itália na disputa pelo bronze. O amistoso de 1977 permanece como um capítulo único onde a rivalidade Fla-Flu deu lugar a uma aliança momentânea com efeitos históricos no futebol nacional.