Botafogo enfrenta ex-técnico na Copinha 2026

O Botafogo enfrenta o Itaquaquecetuba neste sábado, 17 de janeiro de 2026, às 16h30, nas oitavas de final da Copinha (Copa São Paulo de Futebol Júnior). O duelo marca o reencontro do clube carioca com o técnico Carlos Leiria, que comandou o time principal em parte da temporada de 2025. O Botafogo chega com 100% de aproveitamento na competição.

Carlos Leiria assumiu o comando do Botafogo em 2025 após a saída de Artur Jorge para o Al-Rayyan do Catar. Sua passagem, inicialmente planejada para a base, foi marcada por um início conturbado: 11 jogos, com quatro vitórias e sete derrotas, além do vice-campeonato da Supercopa do Brasil para o Flamengo. Em entrevista, Leiria reconheceu as críticas da torcida, afirmando que o time "não estava ainda no melhor nível" e que o cenário de transição pós-título de 2024 não foi bem comunicado.

Um dos episódios mais críticos foi a lesão do zagueiro Bastos em janeiro de 2025, durante um jogo contra o Nova Iguaçu no Campeonato Carioca. O atleta sofreu um trauma no joelho e segue afastado dos gramados quase um ano depois. Leiria defendeu a decisão de escalá-lo, explicando que foi uma escolha coletiva da direção para prepará-lo para a Supercopa. Outro fator que impactou o desempenho foi o elenco reduzido durante a pré-temporada, com apenas sete jogadores do grupo principal treinando regularmente, gerando insatisfação interna.

Para o duelo na Copinha, o Botafogo utiliza seu time sub-17, já que o sub-20 está no Rio disputando o Campeonato Carioca. O Itaquaquecetuba, comandado por Leiria, eliminou o Fortaleza nos pênaltis para chegar a esta fase. O ex-treinador expressou gratidão ao Botafogo, destacando que o clube o recolocou no cenário nacional, mas afirmou que seu atual time trabalhará para "eliminar mais um favorito".

O reencontro na Copinha simboliza um capítulo da recente história do Botafogo, marcado por reformulações e desafios em 2025. Enquanto o clube busca seguir adiante na competição juvenil, a base promete continuar seu processo de reestruturação, no qual Leiria se considera uma "peça importante". A partida define quem avança às quartas de final da principal competição de base do país.